多伦多猛龙继续西部客场之旅，周一晚在直觉巨蛋球馆挑战洛杉矶快船。前一天刚与湖人交手，猛龙此战的首要目标是把表现拉回稳定轨道。
赛季初猛龙的进攻端给出了不少积极信号，球队希望面对这支西部对手时把这种水准延续下去。斯科蒂·巴恩斯和RJ·巴雷特持续提供得分与组织，伊曼纽尔·奎克利则让后场多了一个能创造进攻的点。进攻在赛季初就打出了流畅感，这是相当有说服力的迹象。
但这场比赛还有另一条故事线——两队今年9月完成了一笔重磅交易。猛龙从快船得到科怀·莱昂纳德，送出布兰登·英格拉姆、格雷迪·迪克以及未来选秀权补偿，这位曾随猛龙拿下总决赛MVP的球员因此回到多伦多，开启生涯第二段猛龙时光。
遗憾的是，莱昂纳德和英格拉姆都没机会在周一晚面对旧主。莱昂纳德因膝伤被列为缺阵，英格拉姆则因脚跟伤势和跟腱部分撕裂继续休战。两位前全明星只能在场边观战，但猛龙仍会见到一张熟悉的面孔：作为交易一部分加盟快船的迪克，将有机会面对2023年选中他的球队。
从对位看，猛龙在防守强度和转换进攻的创造力上应占优势。球队的身份很大程度建立在制造失误、跑起来打、用运动能力换取轻松得分上，由巴恩斯领衔，猛龙有足够的人手在防守端给快船施压，让对手的半场进攻变得难受。
可能给猛龙制造麻烦的是中锋位置。雅各布·珀尔特尔是首发阵容里稳定的存在，但他本赛季打得非常挣扎，猛龙需要其他前场球员分担他身后的出场时间。快船很可能针对这一点做文章：伊赛亚·杰克逊的运动能力和篮下终结，加上布鲁克·洛佩斯的身高与外线投射，给了洛杉矶不同的内线攻击方式。洛佩斯尤其能把猛龙的大个子拉离篮下，为快船后卫打开突破通道，篮板和护筐将是猛龙全场都要处理好的环节。
快船的外线同样有威胁。达里厄斯·加兰是成熟的持球组织者，既能为自己创造机会也能喂球给队友，球队的外线投射也会考验猛龙的防守。猛龙需要在防守端保持沟通，限制对手的空位三分，避免让加兰掌控比赛节奏。
不过快船自身也有问题要解决。英格拉姆、布拉德利·比尔等轮换球员都在伤病名单上，洛杉矶不得不依靠不同的阵容组合来产出进攻，赛季初一直没能找到稳定性，这正是猛龙需要利用的地方。
对猛龙来说，最优先的事是打出一场攻防两端都完整的比赛。他们证明过自己能跟联盟里一些更好的球队对攻，但防守端的疏漏和起伏不定的时段，让连续打出好表现变得困难。他们不能给快船轻松得分的机会，也不能让比赛变成一来一回的投篮对轰。
说到底，这场球猛龙需要赢。开季以来他们太不稳定，面对人手不整的对手，这类机会必须抓住，才能把自己确立为一支真正的季后赛球队。一场客场胜利能带来急需的势头，而再一次起伏的表现，只会让围绕这支球队的担忧继续增加。
