皇家马德里的防守提升越来越明显，这与他们在控球方面的进步关系很大。在巴尔德贝巴斯训练基地，人们感受到的是一支更有安全感的球队，他们更能掌控比赛，丢失球权更少，也更能为失球后的反应做好准备。皇马正在找到一种开始见效的打法，其中藏着一个很有意思的悖论：进攻踢得更好，反而让他们防守得更好。
皇马对比赛节奏的掌控更出色了，传球失误少了很多，也没再给对手太多抢回球权的机会。球队在进攻端不再那么乱，这会直接影响到丢球后的表现：球员站位更合理，能更快启动反抢，试图在远离球门的位置夺回球权。在这方面，穆里尼奥的三叉戟（迪奥曼德、贝林厄姆和阿尔达）正在起到关键作用，让整套体系更有逻辑。
不过，这种进步不只体现在第一次反应上。在巴尔德贝巴斯，人们观察到的另一个积极信号是，球队在没能立刻夺回球权时，也开始感到更从容。皇马在阵地防守中更有秩序，内侧空间封锁得更好，三条线之间的距离也更紧凑。也就是说，他们不需要每次都迅速抢回球权，才能避免对手制造威胁。比如面对桑坦德竞技，皇马只让对手完成了一次射正。
战术上的变化背后，还有穆里尼奥和球员之间理解加深的因素。主教练在取胜后也说了一段很有分量的话：“我开始理解一些第一天还不理解的东西，球员也更能理解我作为教练的性格。他们明白了那些对我来说不是商量余地的东西，我们之间有人情上的共鸣，球员和教练之间的关系、我的想法和他们的能力……”这番话说明，适应过程正在推进，他的要求也开始在更衣室真正落地。
现在可以看到的是一支更紧凑、失误更少、也越来越明白主教练想要什么的球队。穆里尼奥想要的那种近乎完美的防守机器，皇马还远没到位，但走势是积极的。长时间的控球和后场的冷静处理，正在成为白衣军团提升的关键之一。皇马开始用没人预料到的方式保护自己——靠球权。
